Courir, c’est le pied ? Oui, surtout en Wallonie où le relief et les particularités offrent un terrain de jeu dont le trail profite un maximum. Ses adeptes aussi, à condition de savoir où et comment mettre… le pied!
Par Philippe Vandenbergh
Sortir. Mettre un pied devant l’autre. De plus en plus vite. De plus en plus loin. Oublier la route. Même les sentiers, s’ils sont trop battus. Trouver sa voie et son rythme. Le trail, c’est un peu tout ça à la fois. Nom bizarre qui se perd jusque dans les profondeurs millénaires d’un lac en Écosse, le trail avait besoin de son originalité pour faire le buzz et se distinguer du jogging peinard ou de la course trop chronométrée. Ici, le mot d’ordre est liberté. Mais aussi exigence parce qu’un parcours de trail plat comme le dos de la main, ça n’existe pas.
La Wallonie, avec ses vallées escarpées et ses méandres piégeux, était un terrain de jeu tout indiqué. Et dans le détail depuis que le Commissariat Général au Tourisme a planté ses balises, y compris numériques, un peu partout. Pour préserver Dame Nature en guidant les chiens un peu trop fous et pour montrer le bon chemin à celui ou à celle qui commettrait l’erreur de ne pas lever les yeux ou la visière et se régaler de la beauté des sites qui l’entourent.
VISITWallonia a pris la foulée depuis longtemps et propose une série impressionnante de possibilités qui vont jusqu’à trouver un hébergement, histoire de ne pas se prendre trop la tête et les mollets afin de goûter aux autres joies de la vie.
Prenons, par exemple, les trails permanents qui, par définition, évitent la pression du calendrier et restent accessibles 365 jours par an, en se rappelant que la météo est encore capricieuse dans nos contrées.
- Suivez les balises
Ainsi, la station de trail d'Herbeumont qui est située au pied du château-fort dominant le village propose 6 parcours trail et 4 ateliers d’entraînement à travers 95km de promenades balisées. Ils traversent une magnifique forêt parcourue de sentiers adaptés pour la pratique du trail. Le relief marqué de la région permet de réaliser des parcours variés alternant courtes et raides montées, avec des descentes plongeant vers la vallée de la Semois.
Chaque itinéraire dispose d'un balisage indiqué tout le long du parcours. Le numéro du parcours ainsi que sa couleur de difficulté (vert, bleu ou rouge) sont repris sur la balise. Attention, ils commencent à environ 8 km mais peuvent aller jusqu’à 30 km. Et comme il n’y a pas d’assistance sur le parcours, mieux vaut prendre ses précautions, ce que les trailers n’ignorent plus.
La région du Pays de Famenne se prête aussi admirablement bien à la pratique du trail. Elle comporte une grande variété de paysages et la nature omniprésente offre un superbe terrain d’obstacles aux fondus et fondues de la chose.
Le trail en Famenne, c’est 24 circuits de trails balisés de manière permanente et 4 niveaux de difficulté (5, 10, 20 et 40 km avec un dénivelé positif cumulé qui va de 100 m à 1.000 m).
C’est aussi un balisage aux couleurs des pistes de ski : vert, bleu, rouge et noir. Sans oublier des départs des bureaux d'information touristique avec des facilités de parking.
Six communes forment le Pays de Famenne (Durbuy, Hotton, Marche-en-Famenne, Nassogne, Rochefort et Somme-Leuze). Chaque point de départ propose les 4 niveaux de difficulté.
La boutique en ligne sur leur site internet permet de se procurer les cartes avec tous les parcours à découvrir dans la région, que vous soyez à pied ou à vélo ! Au-delà des conseils habituels (cf. encadré), les organisateurs rappellent aussi qu’en période de chasse, des affiches officielles placées sur le terrain indiquent les dates et les horaires où le passage est interdit.
- Le trail, c’est extra
Avec 30 tracés permanents répartis à l’Est de la Wallonie sur plus de 600 km et 17.000 m de D+, Extratrail est l'un des plus grands réseaux de parcours Trail-Nature d’Europe.
L'essentiel des parcours se fait sur des chemins forestiers et sentiers monotraces. Chaque itinéraire s’emprunte au départ des Offices de Tourisme des villes et communes belges participantes (Spa, Stoumont, Jalhay, Stavelot, Theux, Trois-Ponts et Malmedy). L’UTDS (Ultra Tour des Sources) permet de relier ces sept communes au travers d’une méga boucle de 157 km et de découvrir les plus beaux paysages de l’Ardenne belge.
Là aussi, les balises sont facilement repérables grâce à leur design spécifique : le logo de la commune et un code couleur dédié à chaque distance. Une synchronisation via les réseaux sociaux permet aux trailers de diffuser leurs temps de parcours et de mesurer leur performance. Des tracés élaborés sur base de logiciels de géolocalisation vous permettent de télécharger les cartes des parcours et de situer votre propre progression.
Évidemment, le commun des mortels, tranquille dans son canapé, peut légitimement s’interroger sur les raisons qui peuvent motiver un tel goût pour la performance. Tout le monde est évidemment bien conscient qu’un petit jogging autour du pâté de maison, voire les fameux 10.000 pas de marche quotidienne, peuvent parfois suffire à conserver une condition physique appréciable. Mais d’autres aiment reculer leurs limites.
- Belles rencontres humaines
Les témoignages publiés, surtout sur les réseaux sociaux, parlent d’abord de l’esprit de camaraderie. Beaucoup de coureurs évoquent l’atmosphère chaleureuse lors des événements trail en Wallonie. L’entraide et la convivialité semblent omniprésentes, malgré ou à cause des impératifs chronométrés, provoquant des belles rencontres et des moments intenses partagés avec d’autres passionnés.
Il y a aussi les paysages à couper le souffle, dans tous les sens du terme. Ils marquent les esprits et se gravent dans les mémoires. On ne compte plus les récits d’émotions en traversant des forêts denses, en longeant des rivières ou en gravissant des collines offrant des vues panoramiques époustouflantes.
Avouons que le graal du trail, c’est quand même le défi personnel, qu’on aime désormais partager sur les plateformes spécialisées. La montée du Signal de Botrange, la traversée de la Lesse autrement qu’en kayak ou les plongées et remontées dans la cuvette de la Semois peuvent devenir des moments de grande fierté et alimenter une motivation pour continuer à progresser.
Rassurez-vous : la diversité des terrains en Wallonie fait que vous trouverez toujours des paysages qui ont quelque chose à raconter.
- Les conseils de VISITWallonia
Le site de VISITWallonia regorge d’autres coordonnées pour pratiquer le trail partout en Wallonie, que ce soit pour des événements ponctuels ou pour des parcours ouverts en permanence. Il y a même moyen de combiner votre défi personnel avec le repos du guerrier ou de la guerrière dans des hébergements sortant parfois de l’ordinaire.
Une seule adresse : visitwallonia.be/trail
En trail et vous : quelques conseils
• Choisissez le bon parcours : la Wallonie offre de nombreux sentiers variés, du plus facile au plus difficile. Renseignez-vous sur le niveau de difficulté et choisissez un parcours adapté à votre expérience.
• Préparez votre équipement : portez des chaussures de trail confortables et adaptées, ainsi que des vêtements techniques pour gérer la météo changeante. N’oubliez pas une casquette, des lunettes de soleil et une veste légère, si nécessaire.
• Hydratez-vous et alimentez-vous : emportez suffisamment d’eau et des encas énergétiques pour maintenir votre niveau d’énergie tout au long du trail.
• Respectez la nature : restez sur les sentiers balisés, ne laissez pas de déchets derrière vous et respectez la faune et la flore locales.
• Planifiez votre départ : commencez tôt pour profiter de la journée, surtout si vous explorez des zones moins fréquentées.
• Écoutez votre corps : ne forcez pas si vous ressentez de la fatigue ou une douleur. Prenez des pauses et adaptez votre rythme.
• Informez quelqu’un de votre parcours : en cas d’imprévu, il est toujours utile que l’on sache où vous êtes.
• Profitez du paysage : la Wallonie est magnifique avec ses forêts, ses vallées et ses villages pleins de charme. Prenez le temps d’admirer la nature et même de lire des panneaux indicateurs instructifs afin de profiter de chaque instant. Et d’apprendre.
